Здания

Старинные ремесла, например кирпичная кладка, как и раньше играют важную роль во время возведения домов. Однако современные методы торкретирования (послойного наброски) бетонной смеси или монтаж сборных конструкций требуют новых знаний и навыков.
Древнейшие жилища строились из подручных материалов: веток, дерна, камней и глины. Все это можно было резать и обтесывать для придания нужной формы с помощью примитивных инструментов - каменных топоров и ножей. Саманный кирпич, вылепленный вручную из глины с добавлением соломы и высушенные на солнце, впервые начали использовать в Восточном Средиземноморье около 6000 лет до нашей эры, что стало значительным шагом вперед.

Заготовка леса

Обычно деревья валят при помощи мощных циркулярных пил, затем обрубают ветви и свозят их на места обработки для дальнейшей транспортировки, привлекая краны, гусеничные тракторы, бульдозеры. Если лес подлежит перевозке по суше, с помощью кранов его загружают на колесный транспорт, хотя в Индии и Бирме, чтобы перетащить спиленные деревья, как и в древности, используют слонов.
В некоторых регионах лес легче сплавлять по рекам; спиленные деревья составляют в плоты и сталкивают на воду при помощи кранов. Затем сотни таких плотов связывают вместе и буксируют до пунктов сортировки и маркировки. В отдаленных районах, где на реках нет движения, бревна просто сплавляют вниз по течению - вплоть до пункта назначения партии древесины.
Во многих странах, особенно тех, где заготавливают твердые породы древесины, не хватает мощной техники для распиловки леса. За то заготовленную древесину в виде бревен вывозят в промышленно-развитых стран на деревообрабатывающие комбинаты.
На лесозаводе колоду прежде всего освобождают от коры, а дальше механическими пилами разрезают на заготовки определенных размеров. На этом этапе обработки древесина еще содержит живицу и требует просушки. Естественный процесс возможен, но забирает почти год времени, поэтому древесину обычно отправляют на быстрое просушивание в специальные лессо сушилки. Вследствие такого искусственного высушивания происходит усадка, а иногда даже коробления древесины; следовательно, древесина идет на переработку только после полной просушки, когда она приобретает относительной устойчивости (при условии, что снова не намокнет).
Распиленные лесоматериалы без дальнейшей обработки подлежат использованию на строительстве, а поверхности, которые будут снаружи, требуют доказательства. Нередко брусья передают на продольное разрезание, с покраской или протравливанием поверхности досок. Привлекательная древесина разрезается на очень тонкие листы - облицовочный шпон, что его потом наклеиваются на основу из простой древесины.
Фанера состоит из нескольких листов древесины, склеенных так, чтобы волокна соседних листов образовывали прямой угол. Фанерный лист гораздо прочнее изготовлен из обычной древесины, его трудно согнуть и расколоть; вероятность коробления также незначительна.
В деревообрабатывающей промышленности мало отходов - человек нашел применение для всего. Рейки из древесины низкого качества помещают между листами качественной древесины, производя столярную плиту, а остаточный скрап измельчают на опилки, пропитывают клеем и прессуют на ДСП - древесно стружечную плиту.

Твердая и мягкая древесина

Древесина бывает твердая или мягкая. Мягкую древесину дают хвойные породы - сосна, ель, пихта, папы, а твердую - широколиственные, в частности бук, береза, клен, дуб и тополь. В тропиках твердую древесину получают из черного эбенового дерева, разных видов красного дерева, тика и других ценных пород. Красивая на вид и к тому же твердая древесина всегда высоко ценилась в кругу производителей и покупателей мебели. К сожалению, деревья твердых пород растут медленно, и в тропических лесах их становится все меньше. Например, в Таиланде в 1945 г. тропические леса составляли 70% от всех земельных угодий, а к 1989 г. этот показатель снизился до 18%; поэтому правительство Таиланда запретило вырубку леса. Во многих промышленно-развитых странах раздаются призывы о сокращении импорта твердой древесины.

Древесина

Спрос на древесину всегда большой: она под рукой, распыляя, ей просто придать нужную форму, детали из древесины легко присоединяются друг к другу, а изделия имеют красивый вид.
Каждая порода дерева дает неповторимую по волокнистостью древесину со своим природным рисунком. Этот рисунок проявляется при продольном разрезании ствола, когда обнажается внутренняя структура древесных волокон и клеток.
Еще одной специфической особенностью поверхности древесины есть метки неправильной круглой или овальной формы. Очертания каждого такого сучка зависят от угла, под которым распилили древесину. Сучки попадаются там, где от ствола дерева отходила ветка. Каждая живая ветка со временем будто врастает в ствол, и образованные ею сучки затвердевают в его толще; и наоборот, каждая мертвая ветвь образует сучок, который во время обработки отпадает.

Группы полимеров

Синтетические полимеры можно разделить на три отдельных класса - термопластичные, термостойкие и эластомеры.
Термопласты, такие как полистирол и поливинилхлорид (ПВХ), могут многократно размягчаться при нагревании. Это происходит потому, что цепочки молекул в них подвижны относительно друг друга. Подвижность растет с увеличением температуры. В термостойких полимерах (бакелит и эпоксидные смолы) поперечные связи между цепочками тормозят данный процесс, поэтому они при нагревании не размягчаются.
Эластомеры - резино подобных полимеры, а также натуральные и синтетические резины. Для получения необходимого количества связей между молекулярными цепочками эти материалы подвергают специальной обработке. В результате они приобретают эластичность, то есть способность растягиваться, а после снятия нагрузки принимать первоначальную форму.

Поликонденсация

Много важных полимеров получают методом поликонденсации. Два мономеры, каждый из которых содержит в молекуле более одной реакционной группы, сочетаются с выделением малой молекулы, например, воды. Нейлон получают при взаимодействии кислоты с амином, продуктом замещения атомов водорода в аммиаке. Другим примером поликонденсации является бакелит.
С процессом поликонденсации тесно связана полимеризация перегруппировка.
Она также включает в себя реакции между мономерами, содержащимися в молекуле более одной реакционной группы. Однако в данном случае не происходит выделение малых молекул. Свое название этот тип полимеризации получил потому, что при реакции между мономерами происходит перераспределение атомов и химических связей, соединяющих цепи. Так получают полиуретановые полимеры.

Прямая полимеризация

При осадочной полимеризации предварительно растворенные в специальной смеси мономеры соединяются, образуя нерастворимый полимер, который выпадает из раствора в виде твердого осадка.
Полимеризация в растворе заключается в том, что мономер, растворенный в специальном составе, образует полимер, также растворим в данном растворителе.
В случае взвешенного полимеризации мономер в виде крошечных частиц находится в воде. Эмульсионная полимеризация предполагает использование синтетического моющего средства, который называется эмульгатором (веществом, что облегчает получение эмульсии), для диспергирования (рассеивания) мономера в воде. Для процесса блочной полимеризации не используется ни вода, ни растворитель, здесь присутствуют только мономер и, если требуется, катализатор.
Материалы, полученные методом прямой полимеризации, включают в себя полиэтилен низкой плотности (блочная полимеризация), полипропилен высокой плотности (осадочная), полихлорвинил (эмульсионная или суспензионная) и полистирол (блочная).