Группы полимеров

Синтетические полимеры можно разделить на три отдельных класса - термопластичные, термостойкие и эластомеры.
Термопласты, такие как полистирол и поливинилхлорид (ПВХ), могут многократно размягчаться при нагревании. Это происходит потому, что цепочки молекул в них подвижны относительно друг друга. Подвижность растет с увеличением температуры. В термостойких полимерах (бакелит и эпоксидные смолы) поперечные связи между цепочками тормозят данный процесс, поэтому они при нагревании не размягчаются.
Эластомеры - резино подобных полимеры, а также натуральные и синтетические резины. Для получения необходимого количества связей между молекулярными цепочками эти материалы подвергают специальной обработке. В результате они приобретают эластичность, то есть способность растягиваться, а после снятия нагрузки принимать первоначальную форму.

Поликонденсация

Много важных полимеров получают методом поликонденсации. Два мономеры, каждый из которых содержит в молекуле более одной реакционной группы, сочетаются с выделением малой молекулы, например, воды. Нейлон получают при взаимодействии кислоты с амином, продуктом замещения атомов водорода в аммиаке. Другим примером поликонденсации является бакелит.
С процессом поликонденсации тесно связана полимеризация перегруппировка.
Она также включает в себя реакции между мономерами, содержащимися в молекуле более одной реакционной группы. Однако в данном случае не происходит выделение малых молекул. Свое название этот тип полимеризации получил потому, что при реакции между мономерами происходит перераспределение атомов и химических связей, соединяющих цепи. Так получают полиуретановые полимеры.

Прямая полимеризация

При осадочной полимеризации предварительно растворенные в специальной смеси мономеры соединяются, образуя нерастворимый полимер, который выпадает из раствора в виде твердого осадка.
Полимеризация в растворе заключается в том, что мономер, растворенный в специальном составе, образует полимер, также растворим в данном растворителе.
В случае взвешенного полимеризации мономер в виде крошечных частиц находится в воде. Эмульсионная полимеризация предполагает использование синтетического моющего средства, который называется эмульгатором (веществом, что облегчает получение эмульсии), для диспергирования (рассеивания) мономера в воде. Для процесса блочной полимеризации не используется ни вода, ни растворитель, здесь присутствуют только мономер и, если требуется, катализатор.
Материалы, полученные методом прямой полимеризации, включают в себя полиэтилен низкой плотности (блочная полимеризация), полипропилен высокой плотности (осадочная), полихлорвинил (эмульсионная или суспензионная) и полистирол (блочная).