Двигатели на элементарных частицах

Другие предложенные варианты включают превращение водорода в плазму - газообразный поток заряженных частиц. С помощью магнитного поля плазма вытесняется из двигателя и создает тягу. Еще одна идея заключается в использовании электрического поля для выброса из двигателя ионов (заряженных атомов) ртути или цезия. Испытания подтвердили работоспособность такой системы, хотя создаваемая при этом тяга невероятно имела лишь 1 кг на каждые 4 млн. Вт потребляемой электроэнергии. Однако при постепенном ускорении протяжении многих месяцев такая ракета в конце концов может развить огромную скорость.
Ранее рассматривалась еще одна возможность, которая в свое время пришлась по душе писателям фантастам, фотонный двигатель, создающий тягу за счет излучения потока квантов света. Однако и при просто сфокусированном пучке света создаваемая фотонами тяга не сможет сравниться даже с минимальной тягой ионного двигателя.