Альтернативные решения

Хотя ракеты с ЖРД используются для относительно коротких полетов на Луну и другие планеты Солнечной системы, скорость, которую они развивают, недостаточная для путешествий в другие звездные системы. Американский космический зонд «Вояджер-2», чтобы развить высокую скорость, использовал силу притяжения Юпитера и таким образом ускорился примерно до 36 000 км/час. Но даже этого безнадежно мало для полетов к звездам. Ближайшая после Солнца звезда - Проксима Центавра - удалена от Земли почти на 40 млн. км, и космическому кораблю, который летит со скоростью Воя-джера-2, понадобится 126 000 лет, чтобы достичь ее. Поэтому ученые пытаются создать более скоростные ракетные двигатели.
Ракеты с ядерным двигателем нельзя запускать с Земли через радиационную опасность для здоровья людей, однако они могут стартовать из космоса. Такие двигатели могут создавать огромную силу тяги за счет серии ядерных взрывов.